Mantener una boca sana no es cuestión de suerte ni necesita de grandes inversiones, si somos conscientes de que necesita unos cuidados mínimos. De la misma forma que nadie discute la necesidad de lavarse las manos antes de cada comida para evitar contraer enfermedades, es necesario acostumbrarse a realizar nuestra limpieza de los dientes después de cada comida. ¿Por qué motivo?. Pues es muy sencillo, porque tanto la caries como la enfermedad periodontal ( piorrea ) se originan de la placa bacteriana que se acumula en las superficies dentales y gingivales como consecuencia de los alimentos que trituramos. 

¿Cuáles serían los cuidados básicos que debemos observar?

1.- Es importante que después de cada comida realicemos un cuidadoso cepillado de los dientes. Esto no solo se refiere al desayuno comida y cena, sino cada vez que llevemos alimentos a la boca, por escasos o líquidos que sean, ya que todos dejan en mayor o menor medida algunos restos que son aprovechados por los microorganismos habituales y al fermentarlos producirán sustancias ácidas que atacarán tanto a los dientes como a las partes blandas del órgano dentario, dando lugar a la caries y la enfermedad periodontal.

2.- Si no vamos a poder cepillarnos los dientes después de la ingestión de algún alimento que tomemos entre las comidas principales ( aperitivos, tentempié, piscolabis, merienda, pasta, bollo, tarta, café con leche, pastelito, bombón ........ ) es preferible no tomarlo.

3.- Debe tenerse en cuenta la técnica de cepillado. Existen varias, aunque frecuentemente se recomienda aquella en la que se realiza el arrastre del cepillado desde la encía hacia el diente, por todas las superficies externas de los dientes, pasando a continuación a las superficies internas de los mismos. Una vez terminadas ambas arcadas, se procederá al cepillado de las zonas de masticación, donde están los surcos y cúspides de los molares, con movimientos rotatorios.

4.- El cepillado habitual de los dientes no debe durar menos de tres minutos para que sea eficaz y en esto debemos procurar ser escrupulosos. Si terminamos antes de tiempo, es aconsejable volver a empezar, siguiendo siempre un mismo orden.

5.- Una vez al día, preferiblemente por la noche antes de acostarse, es aconsejable pasar la seda dental entre todos los dientes y muelas de la boca. ¿Por qué?. Pues porque entre los dientes no entran las cerdas de los cepillos y la única manera de poder limpiar en ese lugar es introduciendo un hilo que apoyado en un diente primero y luego en el otro podrá dejar limpias esas caras de los dientes y molares. Si no lo hacemos se producirán caries en los dos dientes que forman ese espacio interdental.

6.- La pasta dentífrica no es el jabón que limpia los dientes. Solo hace más agradable el cepillado, además de aportar flúor que puede ayudar a evitar la producción de caries. Lo que verdaderamente limpia los dientes es el efecto barrido del cepillo de dientes que elimina la placa bacteriana de su superficie.

7.- La alimentación también puede influir en el cuidado de nuestra dentadura. Debe seguirse una dieta variada y sana como es normal para todo el organismo, no debiéndose abusar de los hidratos de carbono, en especial de los azúcares. Esto no quiere decir que no puedan tomarse, sino que habrá que esmerarse en el cepillado inmediatamente después de terminar su ingestión.

8.- La saliva es también un factor a considerar en la caries. Una saliva ácida se sabe que será mas cariogénica, aunque no es fácil actuar sobre ese aspecto, pero si realizamos el cepillado después de cada ingestión no le daremos tiempo a que actúe con facilidad. De todos modos es un factor de riesgo igual que la falta de saliva o sequedad de boca que también produce una mayor incidencia de caries. Esta sequedad puede encontrarse en determinadas patologías de las glándulas salivales, en pacientes que toman algunos medicamentos concretos o algunos pacientes mayores. Para ello se deberán tener muy en cuanta la mayor ingestión de líquidos, enjuagues, etc. dependiendo de la causa.

9.- Cuando se tiene una dentadura con los dientes apiñados ( mal colocados o amontonados ) es muy importante corregir estas malposiciones y llevarlos a la situación correcta, ya que al estar amontonados facilitan el deposito de placa y sarro a la vez que dificultan un correcto cepillado, por lo que facilitarán la aparición de caries y enfermedad periodontal, llevando a la pérdida de dientes. Esto es importante tanto para los niños como para los adultos.

10.- Si tenemos restos radiculares ( raigones) abandonados en nuestra boca, deben ser extraídos aunque no den molestias, ya que son posibles focos de infección, que no deben cronificarse.

11.- La existencia de dientes incluidos a semiincluidos, como las muelas del juicio, son un riesgo potencial de infecciones, quistes o tumores, por lo que se aconseja su extracción, aunque no presenten molestias, por un odontólogo cualificado

12.- Las ausencias de dientes en la boca deben ser sustituidas, bien por prótesis sobre implantes o por prótesis convencionales, para mantener un buen estado de salud, puesto que al faltar dientes se realiza mal la función de la masticación, con las repercusiones sobre el estómago que esto tiene, además de que los dientes contiguos se inclinan lateralmente dando lugar a problemas periodontales y a la pérdida de estos otros dientes.

13.- Los dientes que presenten una caries, por pequeña que esta sea, debe limpiarse y ser reparada puesto que la caries es una infección del diente que si se deja acaba por destruirlo además de propagarse a los dientes y tejidos contiguos o a mas distancia a través del torrente circulatorio.

14.- Las revisiones del estado bucal que debe realizar el profesional de la odontología, no deben espaciarse mas allá de los 6 meses, de tal forma que si existe algún problema en nuestra boca, este sea detectado lo más precoz posible y que se encuentre en sus primeros estadios.

15.- Las limpiezas de boca para remoción del sarro, deben realizarse de forma periódica, generalmente una vez al año, para evitar que se produzcan retracciones gingivales y bolsas periodontales que pueden llevar a problemas de mal aliento, gingivitis sangrado y/o enfermedad periodontal.

Así pues, en resumen podemos decir que lo necesario para una buena salud bucal será:

un cepillo

seda dental

revisiones periódicas al profesional cualificado ( Odontólogo - Estomatólogo )