ESTEATOSIS O HÍGADO GRASO / ESTEATOHEPATITIS

Se refiere a una enfermedad del hígado caracterizada por acumulación de ácidos grasos y triglicéridos en las células hepáticas (hepatocitos). La acumulación de grasa en los hepatocitos puede llevar a inflamación hepática, en este caso se denomina esteatohepatitis y existe la posibilidad de desarrollar fibrosis y finalmente una cirrosis hepática.

Las posibles causas de esteatosis o esteatohepatitis son múltiples (consumo de alcohol, exceso de peso, hiperlipemias, diabetes,…) aunque en muchos casos la causa se desconoce.

Esta enfermedad es frecuentemente asintomática y generalmente se descubre por causalidad al realizar un análisis de sangre, en el que se detectan transaminasas elevadas, o una ecografía abdominal en la que se observa un hígado brillante. Algunas personas se quejan de dolor abdominal leve a moderado en el hipocondrio derecho (la zona donde está el hígado).

El diagnóstico de hígado graso se basa en los hallazgos de la biopsia hepática. En ella se observa acumulación de grasa en los hepatocitos (esteatosis simple) que se puede acompañar de inflamación y/o fibrosis (esteatohepatitis).

El tratamiento del hígado graso consiste fundamentalmente en bajar de peso y aumentar la actividad física. La obesidad y el sobrepeso, los principales factores de riesgo, son modificables mediante cambios en el estilo de vida. Otras recomendaciones incluyen evitar el consumo de alcohol y el consumo de medicamentos innecesarios. En aquellas personas que están en etapas más avanzadas de la enfermedad (inflamación o fibrosis hepática) se recomienda, siempre bajo control médico, tratamiento con antioxidantes, ácido ursodeoxicólico u otros agentes que contribuyen a mejorar la función hepática.